微軟之所以叫微軟，無非是因為微軟自誕生起就以售賣軟體為生。在消費市場，微軟歷年來的營收主要都來自設備與消費者授權部門，主要是指來自於 Windows 和 Office 等軟體由 OEM 廠商和企業收取的授權費用。然而，隨著納德拉的上任，「行動為先，雲端為先」的戰略，微軟漸漸開放了，甚至越來越多東西免費了。
這些免費的策略包括：微軟針對 9 英吋以下的裝置免收 Windows 系統授權費用，對手機製造商開放 Windows Phone 系統授權，此外，在 iOS 和 Android 平臺上，微軟也推出了免費的 Office 套件。而在不久之前，微軟更拋出了震撼彈：連盜版都能升級Windows 10。
顯然，這不會是微軟最後一個令我們驚奇的改變，未來想必還會有更多大餐推出。
那麼，在軟體免費策略下，微軟還如何保持盈利呢？
微軟軟體市場行銷負責人 Chris Caposella 的答案是：免費增值（Freemium）。據 The Verge 的報導，Caposella 在亞特蘭大召開的 Convergence conference 上闡釋了這一商業模式。
微軟的免費增值策略包括四個部分：獲取（acquire）, 吸引（engage）, 招募（enlist）和盈利（monetize）。比如，微軟推出免費的 Office for iPad ，先從iPad的這個平台獲得大量的使用者，然後吸引使用者長期使用該服務，並利用生態的優勢將使用者圈在服務裡。最後，再從中找出潛在的付費用戶，向他們推廣需要付費的專業版本。
簡單來說，免費增值（Freemium）就是：透過免費服務吸引使用者，然後推出增值服務，再將部分免費使用者轉化為收費用戶，從而實現收入的增長。
由於網路產品免費的趨勢，以及低門檻和廉價的邊際成本，免費增值已經成為網路公司商業模式的主流。雖然邏輯聽起來簡單，但這套模式傳統上就不是微軟的強項，如何能夠將使用者綁在微軟的服務上，是這套免費增值模式是否成功的關鍵。
Caposella 強調了生態系統的重要性，他以蘋果的產品為例，認為蘋果將行銷費用砸到 iPhone 等極少的產品中，但這些產品背後卻將蘋果整個生態系統貫穿在一起。同樣地，微軟正在做相同的事：將 OneNote 深度整合在 Surface 中，將 Skype 與 Outlook 綁定，將 Bing 貫穿於 Windows Phone 和 Windows 10 中，以 Cortana 滲透于微軟應用和服務中。
以販賣 Windows 和 Office 軟體為重心的微軟已經漸漸遠去，以服務、設備和雲端服務為核心業務的微軟正在走來。正如納德拉所說：「只要是有螢幕存在的地方，不管採用的是什麼系統，都將有微軟的服務。」
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